前几期象妈妈发过一篇关于宝宝是否可以用安抚奶嘴、何时开始用、如何使用的文章，文中给出了很多指导和建议，但是又引来了妈妈们的新的疑问——
宝宝不爱吃奶嘴，喜欢吃手手怎么办？
需要强行帮他纠正吗？
吃手手会不会容易生病啊？那么多细菌呢？
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宝宝为什么爱吃手？
1、生理需求
美国儿科学会指出，小孩吮吸自己的手指，这很大程度上是婴儿在出生时正常的觅食反射和吮吸反射的表现。
出于这样的吮吸本能，有的宝宝在妈妈肚子里的时候就开始吃手了，父母通过B超就可以看到吃手的画面。这个小动作是宝宝安慰自己的一种方式，而且还可以帮助他在出生后能顺利吸到母乳。
在宝宝3个月左右，会迎来他的口欲期。他喜欢用嘴巴去探索周围的世界，看见什么吃什么。手是离他最近的“东西”，当然吃得最频繁。当他有一定抓握能力时，脚丫、玩具、被子角、爸爸妈妈的手都是他啃咬的对象。
通过吃手，宝宝的口腔得到充分的刺激，借此来认识和感知周围的一切。这是宝宝智力上的一个大发展，大人尽可能不要过多干预。
据国外研究发现，在这个时期（口欲期）若宝宝的行为受到强制约束、口腔敏感期没有得到正确对待的话，当他长大后将更易形成具攻击力的性格。男孩易具有暴力倾向，女孩则会更爱说闲话，讽刺挖苦人。

2、心理需求
婴儿不能用语言来表达自己的情感需求，吃手是他们缓解焦虑，进行自我安慰的一种方式。当宝宝肚子饿了，感到疲惫、生气的时候，吸吮自己的手指就会安定下来。这就是为什么，宝宝在吃手时，多半都很愉悦、平静。他们并不知道这是自己的手，更多的把手当做自己的“玩具”。
有的宝宝因为很少得到父母的关爱，缺乏安全感，在他们害怕、紧张的时候，就会下意识地吃手、咬手指。这类宝宝一般比较害羞、胆小。
有的宝宝因为生活环境的变化，引发心理焦虑，也会吃手。比如分离焦虑、换了新的幼儿园、换了新的阿姨、大人的训斥等，孩子感受到孤独、失望、伤心等情绪，就会通过吃手来慰藉自己。
这种情况的“吃手”一般常发生在2岁以后的小朋友身上，而且相对不容易戒除。所以，父母多多陪陪孩子，给孩子营造一个轻松愉快的成长环境很重要。

不少家长会不厌其烦地阻止宝宝吃手。
的确，宝宝吃手发展到咬手会有一些可能的弊端：
01
卫生问题：如果手不干净，细菌会进入口腔。
02
生理问题：有些吃手很严重的孩子可能导致手指头破皮、变形，或者影响牙齿发育。
03
社会问题：比较大的孩子还在继续吃手，可能会不容易被社会接纳，不利于孩子的社会发展。

然而，从心理发育的角度讲，宝宝吃手还有一些好处：
1
婴儿可能更聪明
婴儿大脑的发育需要很多“感觉刺激”信息输入，所以经常被抚摸、有父母陪着说话的婴儿可能会更聪明。而吃手是婴儿可以自己完成的“感觉刺激”。越小的婴儿越是依赖口腔来获取感觉刺激，所以给他们啥都喜欢先啃一啃。
2
锻炼感觉、运动系统
宝宝能主动把手指头准确地放到嘴里，其实是依靠了感觉系统和运动系统的协调配合，对初生婴儿来说这是值得开心的进步。
3
实现自我安抚
孩子吃手，能在得不到妈妈乳头的安抚时作为「自己能够控制」的替代。婴儿能够自己找到满足的方式，也有利于孩子自我意识的发展。
4
原始的情绪应对方式
就像成人也可能用抖腿、抠手指、手里捏东西等方式来应对焦虑情绪一样，幼儿更加依赖简单、重复的身体触感运动，婴儿期的吃手，就自然演变为主要的情绪应对机制。

各年龄段宝宝吃手的心理
又是怎么样的呢？

★2-3个月：吃手是本能，是对外界探索的工具，家长不需要阻止。

★4-6个月：吃手是感知力发展，通过吃手锻炼手部的灵活性，能促使手眼协调、手指分化等一系列能力发展，家长不要紧张，不需要阻止。

★7-12月：吃手是为缓解长牙痛，宝宝长牙时会不舒服，会通过手指或其它物品缓解长牙痛，家长无需阻止纠正。

★1-2岁：吃手不要过度干预，如果孩子有长时间吃手的习惯，家长就要做好引导工作，可用玩具转移孩子注意力，同时这个阶段也是孩子的口欲期，家长需正确的引导孩子，以免过度干预阻止造成孩子心理不平衡缺乏安全感。

★学龄前或学龄期：这个阶段，孩子们已经学会说一些简短的话，来表达自己的情感需求。如果仍然吃手或咬指甲，家长要多关爱，多数是因为他们心理原因所致，与体内缺乏某种元素关系不大。

据统计，在周岁内，高达三分之一的宝宝会吃手，但随着年龄增长自然停止，到了8周岁，大约只有4%的孩子仍然吃手。
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那么到底宝宝多大要停止吃手？

4岁以后宝宝长期吃手会对牙齿和颌骨发育带来隐患，具体来说吃手可能造成上切牙突出，前牙开合（当孩子的后牙咬合在一起了，但是前牙之间仍然有空隙），反合等问题。尤其是在恒牙开始萌出的时候（6岁左右）孩子仍然在吃手的话，就会有较大的隐患。


不过，吃手对牙齿和颌骨发育带来的影响因人而异，取决于孩子吃手的时长和频率，吮吸的力度和角度等因素。

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如何帮四岁以后的宝宝
戒掉吃手的习惯呢？
01
及时提醒和鼓励
当孩子把手指放进嘴里的时候，给孩子一些提示。这个提示可以是言语也可以是某个示意动作。如果孩子听从了指示，及时给予肯定和鼓励。在戒断过程，要避免反复的唠叨或者在众人面前说孩子，以免让孩子反感。
02
记录进程和小奖励
在日历上画出孩子不吃手的日子，每次达到小目标了，比如10天没有吃手了，给孩子小小的奖励，可以是小贴纸或一份小礼物等。
03
替代品
比如出门坐车时，给孩子一个玩具，让孩子玩玩具替代吃手的动作。
04
提示信号
只要孩子有戒断吃手的自主意愿，就可以使用创可贴，胶布或手套等裹住手指作为提示信号，每次将手指放进嘴里能获得提醒。晚上睡觉的时候，也可以让孩子穿大一些的睡衣，将衣袖缝起来包住手，也可以用手套或者专用防吃手指套来防护和提示。
05
积极排查吃手的心理原因
孩子吃手可以与心理因素相关，所以要注意排查孩子是不是有焦虑或紧张等原因导致吃手。如果发现心理原因，则需要通过缓解心理上的诱因来逐步戒断吃手。
06
建立主动意愿
戒断吃手需要孩子主动配合，如果孩子抗拒，就很难成功。所以，对较大年龄（比如7周岁左右），具备一定沟通和理解能力的孩子，可以让孩子与齿科或正畸科医生沟通交流，让孩子明白吃手习惯的坏处，从而建立戒断吃手的主动意愿。而主动意愿的建立对上面提到的用创口贴，戴手套等方法很重要。

总之，一定要记住不能强迫孩子。通过强硬的方式阻止宝宝吃手，先不说这种方式给孩子留下的心理创伤，收效也甚微。这种干预，只会让孩子无意识地吃手，慢慢变成有意识地，吃得更加频繁，也更难戒除。